Los 4 ingredientes de una cerveza

Alguna vez te has preguntado… ¿qué tanto contiene esa bebida mágica mejor conocida como cerveza? Pues bueno, si sí, te platico (y si no, también).

Para que la cerveza pueda ser concebida se necesitan 4 ingredientes principales: El grano, el lúpulo, la levadura y el agua. Estos ingredientes forman la base de todas las recetas y cada uno de ellos juega una parte importante en la elaboración de la cerveza.

Los GRANOS normalmente son de cebada aunque también otras variedades son utilizadas (trigo, avena, etc). Este ingrediente es prácticamente el alma de la cerveza, ya que aporta los azúcares que la levadura fermenta después. Además, le proporciona el color a la cerveza y contribuye en gran medida en el sabor, aroma y cuerpo final del producto. También, las proteínas del grano ayudan a formar y mantener la cabeza (espuma) en la cerveza.

Otro importantísimo ingrediente es el LÚPULO el cual aporta la amargura esencial para equilibrar la cerveza compensando la dulzura de la malta. Además de agregar ese amargor, el lúpulo también da sabor y ese peculiar aroma derivado de sus aceites.

Dato elemental: El momento en que se agregan los lúpulos determina el sabor y amargor de la cerveza.

El lúpulo también le aporta a la cerveza algo muy importante: estabilidad. ¿A qué nos referimos con estabilidad? A que el lúpulo ayuda a que la cerveza tenga más vida útil ya que le aporta antisépticos que retardan su degradación.

Por otro lado, la LEVADURA es la responsable de la fermentación, la parte vital de la cerveza, la que hace la magia de transformar el azúcar en alcohol. Los cerveceros tienen la labor de elegir la variedad de levadura según el estilo de cerveza que quieran hacer. 

Hay 2 tipos principales:

Levadura Ale: Fermentación superior (15-23° C) 

Levadura Lager: Fermentación inferior (4-15° F)

La levadura también influye en el sabor final, generalmente agregando notas afrutadas, pero su trabajo principal sigue siendo hacer alcohol.

Por último, el AGUA, el elemento más usado en la elaboración de la cerveza. La calidad de este ingrediente es extremadamente importante ya que representa hasta el 95% del contenido de la cerveza. El contenido mineral del agua se puede manipular y ajustar de acuerdo a los requisitos del estilo de cerveza que se elabora. De hecho, muchos estilos de cerveza son conocidos por el agua que usan.

Aunque parezca fácil, la elaboración de la cerveza es un proceso complejo y el resultado final depende de muchos factores más allá de la simple elección de sus ingredientes. Es importante reconocer que en un proceso artesanal no se agrega ningún conservador o algún otro ingrediente que altere el sabor de la cerveza, lo que hace al producto final aún más valioso. 

¡Ya conoces los 4 ingredientes de una cerveza, ahora a probar!